Arbeitszeugnis: zwischen den Zeilen lesen

Ein Arbeitnehmer hat ein Recht auf ein ordentliches Arbeitszeugnis. Es gibt inzwischen viele Urteile und gesetzliche Regelungen für Arbeitszeugnisse. Da ein Arbeitszeugnis dem Bewerteten nicht schaden darf, ist seine Sprache von einer ausgesuchten Höflichkeit und Wohlwollen geprägt – und kann doch ganz schön negativ gemeint sein. Im Laufe der Zeit haben sich Floskeln etabliert, die sehr versteckte, aber dennoch erkennbare Hinweise über den Bewerteten enthalten.

Das Formelunwesen in der Sprache der Arbeitszeugnisse, das sich in Jahrzehnten entwickelt hat, treibt zuweilen absurde Blüten. Zum Beispiel die sehr übliche Floskel: "Sie arbeitete stets zu unserer vollsten Zufriedenheit". Das ist grammatisch unsinnig und klingt auch noch holprig. Ein gutes Arbeitszeugnis sollte ohne allzu viele Floskeln auskommen. Doch gibt es einige Standardformulierungen, an denen ein künftiger Arbeitgeber die bisherige Leistung eines Bewerbers ablesen kann. Alternative Formulierungen in einem schöneren Deutsch gibt es inzwischen auch (siehe unten).

Worauf Personaler beim Lesen des Arbeitszeugnisses zuerst achten

Wenn viele Bewerbungen bei einem Unternehmen eingehen, können Personalverantwortliche nicht immer alle Zeugnisse genau durchlesen. Sie treffen daher eine Vorauswahl. Meist beachten sie zuerst die Gesamtbewertung am Schluss des Zeugnisses. Wichtig ist für sie auch, wie es zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses kam – ist der Mitarbeiter selbst gegangen oder doch "gegangen worden"? Wichtig ist ihnen auch der Zukunftswunsch des Arbeitgebers, bedauert er den Weggang des Kollegen und wünscht er ihm für die Zukunft alles Gute?

Erst im zweiten Schritt lesen sie die detailliertere Aufgabenbeschreibung. Ein sehr kurzes Zeugnis wirkt meist negativ. Allerdings ist ein Praktikumszeugnis nie so ausführlich wie ein Arbeitszeugnis für eine mehrjährige Mitarbeit. Manche Unternehmen verteilen grundsätzlich nur Praktikumsbestätigungen. Darin sollte sich dann aber zumindest eine genaue Auflistung der Tätigkeiten befinden.

Tipp: Dokumentiere immer deine Leistungen

Oft verschlingt einen die Arbeit so sehr, dass man vergisst, an die Dokumentation der eigenen Leistungen zu denken. Und Vorgesetzte sind meistens selber so beschäftigt, dass sie sich an die Leistungen einzelner Mitarbeiter gar nicht erinnern können. Dokumentiere also täglich oder wöchentlich, was du in einem Praktikum oder Job geleistet und erreicht hast. Notiere deine Tätigkeiten und die daraus resultierenden Ergebnisse ebenso wie alle Ideen und Vorschläge, die du eingebracht hast. Auch Misserfolge und ihre Gründe solltest du notieren, um ein klares Bild von deiner Arbeit zu bekommen. Biete deinem Arbeitgeber deine Notizen dann als Auflistung an, wenn er dein Zeugnis schreibt. So trägst du aktiv dazu bei, dass du das Arbeitszeugnis bekommst, das du verdienst.

"Zu unserer Zufriedenheit" ist ziemlich schlecht

Die Benotung von Arbeitsleistung, Verhalten und Gesamtbewertung verläuft analog zu Schulnoten von sehr gut (1) bis ungenügend (6). Ein Beispiel: "Herr Meier erledigte seine Aufgaben zu unserer Zufriedenheit" klingt recht nett, bescheinigt aber bestenfalls eine ausreichende Leistung. Personalverantwortliche erkennen diese Bewertung sofort.

Notenskala im Arbeitszeugnis für die Gesamtbewertung

sehr gut:

Herr/Frau XY hat die ihm/ihr übertragenen Aufgaben stets zu unserer vollsten/uneingeschränkten Zufriedenheit erledigt.
Alternativ: Wir waren immer mit seinen/ihren Leistungen in jeder Hinsicht außerordentlich zufrieden.

gut:

... hat die ihm übertragenen Aufgaben stets zu unser vollen Zufriedenheit erledigt.
Alternativ: Wir waren mit seinen Leistungen immer voll und ganz zufrieden.

befriedigend:

... hat die ihm übertragenen Aufgaben zu unserer vollen Zufriedenheit erledigt.

ausreichend:

... hat die ihm übertragenen Aufgaben zu unserer Zufriedenheit erledigt.

mangelhaft:

... hat die ihm übertragenen Aufgaben im Großen und Ganzen/im Allgemeinen zu unserer Zufriedenheit erledigt.

ungenügend:

... hat sich bemüht, seine Aufgaben zu unserer Zufriedenheit zu erledigen.

Grundsätzliches zur Sprache

Ähnlich wie bei der Gesamtbeurteilung verläuft auch die Bewertung der einzelnen Arbeitsleistungen und des Sozialverhaltens. Zu einer sehr guten Bewertung gehört die Betonung der Durchgängigkeit der Leistung ("immer", "stets") und ein Superlativ wie, "außerordentlich", "vollste" oder "uneingeschränkt". Zur Note "gut" gehört auch ein "immer", allerdings eine Stufe abgeschwächt mit Adverbien wie "voll" oder "besonders". Wenn diese Ausschmückungen fehlen, liegt die Bewertung bei der Note 3 oder darunter, ist also eher schlecht.

Es gibt sogar Negativmarker für schlechte Noten, die aber eher selten geworden sind:

Er/sie war stets bemüht/hat sich angestrengt (es aber nie geschafft!).
so gut er konnte (konnte es aber nicht).
hat uns in Erstaunen versetzt (hat uns vollkommen entsetzt!).
in der ihm eigenen Weise (hat nicht zu uns gepasst, war ein Quertreiber).
hat alle Aufgaben ordnungsgemäß erledigt (unkreativer Langweiler).
Einschränkungen wie "im Allgemeinen" oder "grundsätzlich" wirken sehr negativ.
zeigte Verständnis für seine Arbeit (hat überhaupt nichts zustande gebracht).

Geheime Codes im Arbeitszeugnis

Die legendären "Gemeincodes der Personaler" in Arbeitszeugnissen verbreiten unter Arbeitnehmern und Praktikanten noch heute Angst und Schrecken. Einige kommerzielle Anbieter von kostenpflichtigen Zeugnis-Checks schüren die Angst vor den Codes gerne. De facto kommen sie aber in seriösen Unternehmen nicht mehr vor. Wenn also ein ehemaliger Chef seinem Mitarbeiter im Zeugnis einfach nur "alles Gute und Gesundheit" wünscht, dann sollte man nicht gleich eine verschlüsselte Botschaft dahinter vermuten. Sondern einfach mal höflich nachfragen, wenn einem ein Ausdruck merkwürdig vorkommt.

Hier eine Auswahl berüchtigter Codes:

Für die Belange der Belegschaft bewies sie stets Einfühlungsvermögen (sie suchte nach intimen Kontakten, belästigte Kollegen).
Für die Belange der Kollegen bewies er ein umfassendes Einfühlungsvermögen (er ist homosexuell).
Durch seine Geselligkeit trug er zur Verbesserung des Betriebsklimas bei (er war oft betrunken).
Sie war ein gesuchte Gesprächspartnerin (sie ist ein Schwätzerin, tratscht zu viel).
Sie setzte sich für die Belange ihrer Kollegen ein (sie war gewerkschaftlich aktiv - was für manche Arbeitgeber ein k.o.-Kriterium ist).
Schlussformel: Wir wünschen ihm alles Gute und vor allem Gesundheit (er war oft krankgeschrieben).

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